Fioretti de Mgr Nestor Adam (4) Bon sens, accueil, humour

Bienvenue à l’évêché! Mgr Adam conserva comme évêque de Sion le sens de l’hospitalité caractéristique de sa congrégation du Grand-Saint-Bernard. On était sûr d’être bien reçu, même sans rendez-vous, à condition bien sûr que l’évêque ne soit pas occupé à ce moment-là. Selon l’heure, l’entretien pouvait se prolonger par une collation ou même une invitation à partager le repas de l’évêque, à la fortune du pot, le plus simplement du monde. Non seulement des prêtres, mais des laïcs venaient discuter un problème, chercher un conseil, partager un souci ou une espérance. Chaque jour, un séminariste servait la messe matinale de l’évêque, puis prenait avec lui un petit déjeuner roboratif et simple, assaisonné de propos de table familiers et utiles, au moins pour se connaître. Mgr Adam tenait à raccompagner ses visiteurs, à leur tenir la porte et, s’il s’agissait de partir ensemble, pour une visite ou une balade, l’évêque faisait toujours passer son hôte avant lui. Un jour, croyant sans doute étaler ma courtoisie, au moment de franchir la porte en compagnie de l’évêque, je fis mine de m’effacer: «Je vous en prie, Monseigneur, après vous!» Sa réponse fut épiscopale: «Vous me devez obéissance, passez devant!» Je crus apercevoir à travers ses lunettes un reflet furtif, une lueur d’espièglerie, comme s’il venait de me jouer un tour à sa façon.

Les cas de conscience qu’un prêtre peut rencontrer dans son ministère étaient par avance désamorcés par l’évêque, mais nullement banalisés. Avant les ordinations, il réunissait les futurs prêtres, répondait à leurs questions. L’une revenait assez souvent. «Monseigneur, que faire en telle situation délicate? Pouvons-nous vous appeler pour solliciter votre avis?» Derrière cette interrogation se cachait plus d’une fois la peur de prendre une décision risquée, l’envie de se couvrir de l’autorité de l’évêque. Mgr Adam, quand il sentait cela, donnait l’indication suivante. «Vous avez votre conscience. Si vous estimez devoir prendre une décision éventuellement contestable, ne me demandez surtout pas une autorisation que je ne pourrai peut-être pas vous accorder. Agissez de votre mieux. Après, venez m’en parler, nous examinerons la chose ensemble et en tirerons les leçons pour une autre fois.» Bon sens du pasteur sachant qu’on ne peut enfermer la vie dans un carcan de principes, d’autorisations et d’interdits. Mais souci du pasteur de discerner et d’aider à discerner, en toute responsabilité.

«Allez, Henri, fais l’évêque!» L’abbé Henri Schwery imitait parfaitement la voix et la façon de s’exprimer de Mgr Adam. Dans un moment de détente, en fin de soirée, autour d’un bon verre, il arrivait qu’un confrère lui demande de «faire l’évêque». Il improvisait un petit discours ou un sermon, contrefaisant la voix sonore du prélat. C’était désopilant, plein de finesse, sans méchanceté. Lorsque le même abbé Schwery fut nommé successeur de Mgr Adam, j’étais étudiant à Paris. Aux premières vacances, je m’en viens trouver le nouvel évêque, pour le féliciter et pour l’informer des mes études, des projets mijotés avec son prédécesseur. Je lui demande aussi comment s’est passée la transmission des pouvoirs. Éclat de rire: «Mgr Adam m’attendait dans le hall de l’évêché, debout, dans son manteau, habillé pour partir, la valise au pied. Sais-tu ce qu’il m’a donné en guise d’information et de conseil?» Aucune idée, évidemment. «Il m’a regardé et m’a dit: Eh bien, maintenant… faites l’évêque!»
 

Michel Salamolard

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