Parmi les 34 nouvelles recrues, 28 sont suisses allemandes, trois ont prêté serment en français, deux en italien et une en romanche. Près de 2'000 invités, de Suisse ou de la curie romaine, ont pris part à la célébration. La garde suisse, qui compte 114 hommes, protège le pape et son palais depuis 1506. La prestation de serment des nouvelles recrues a traditionnellement lieu le 6 mai, en souvenir du "Sac de Rome", perpétré par les troupes de Charles Quint le 6 mai 1527. A l'époque, 148 soldats suisses avaient trouvé la mort en protégeant le pape Clément VII. La plupart des recrues s'engagent pour deux ans.